Zapallo Hubbard (Cucurbita maxima) de cáscara naranja verrugosa y pulpa firme.
En Argentina lo conocemos popularmente como zapallo inglés, aunque su nombre oficial es Hubbard. Es un pariente cercano del cabutiá pero de cáscara más clara: presenta una forma redondeada con los dos extremos algo aguzados, corteza naranja intenso y verrugosa, con esas manchas verdosas típicas donde estuvo el estilo de la flor. Adentro, su pulpa es de un naranja bien profundo.
Tiene una historia curiosa: el nombre "Hubbard" viene de Nueva Inglaterra, Estados Unidos, donde se difundió a partir de 1856, pero el cultivo en sí es americano y postcolombino, aparentemente llegado en barco desde Sudamérica mucho antes. Es de ciclo precoz (100 a 120 días) y da frutos de buen porte, pesando entre 4 y 5 kilos cada uno.
En la cocina
Es un zapallo de cáscara gruesa y pulpa firme, ideal para preparaciones que necesitan que el alimento mantenga su forma y consistencia:
Rellenos y salteados: una excelente opción para lucirse en la cocina.
Al horno: adquiere una textura fantástica.
Guisos, locros y cazuelas: aporta cuerpo y consistencia sin deshacerse.
Sopas y cremas: funciona como una base neutra perfecta para sumar los ingredientes que quieras.
Su sabor es suave, sin la dulzura marcada del Coquena, lo que lo vuelve sumamente versátil para la cocina salada de todos los días.
Un buen indicio para saber que está en su punto: que pese bastante para su tamaño y que conserve el pedúnculo (el cabito). Si está liviano y de cáscara blanda, es señal de que se cosechó antes de tiempo y va a salir más insípido.
Aporte nutricional
Es un alimento de muy baja densidad calórica (40 kcal cada 100 g) y alta densidad de nutrientes: aporta 228 μg de vitamina A en forma de betacaroteno y 293 mg de potasio cada 100 g. De hecho, una porción de este zapallo tiene más potasio que una banana de tamaño similar, algo muy relevante para la presión arterial y la función muscular. Entidades de salud como la Cleveland Clinic lo señalan como un gran aliado de la salud cardiovascular, la visión y la digestión, gracias a esta valiosa combinación de vitamina A, potasio, fibra y antioxidantes.